1961-1970

1971-1980

1981-1990

1991-2000

2001-2008

·         1961: Un grupo privado funda la Refinadora Costarricense de Petróleo Sociedad Anónima (RECOPE  S.A.) e inicia gestiones para obtener los permisos del Ministerio de Industrias con el fin de construir una refinería al amparo de la Ley 2426 de Protección y Desarrollo Industrial.

·         1963: El 28 de junio, la Asamblea Legislativa  aprueba el contrato de Protección y Desarrollo Industrial y RECOPE se establece como la primera industria nacional dedicada a la refinación y producción de combustibles derivados del petróleo.

Ese año comienza la construcción de la refinería en Moín, Limón, que concluye en 1967; año en que arranca la instalación de la primera línea del poliducto y finaliza el primer plantel de distribución ubicado en El Alto de Ochomogo, Cartago. Hasta ese momento el transporte de combustibles hacia la Meseta Central se realizaba a través del ferrocarril.

Durante los años posteriores a la década de los 60, una comisión especial de la Asamblea Legislativa inicia una investigación sobre el funcionamiento de las distribuidoras privadas y en 1971 dicta un informe final donde se evidencian serios incumplimientos de los contratos otorgados por el gobierno.

·         1972: El Ministerio de Economía emprende gestiones para comprar las acciones de la Refinería, que en aquel momento pertenecen mayoritariamente a la compañía transnacional   Allied Chemical. La participación estatal en la Refinería era del 15% de las acciones y en el primer avalúo se determinó un costo total de  US$ 16 millones.

·         1974: Una delegación viaja a Houston, Estados Unidos, para negociar con Allied Chemical. Sorpresivamente el precio de la Refinadora se establece en US$ 1 (un dólar estadounidense), y además se le condona al país, la deuda por cuatro millones de colones que tenía con Venezuela por la compra de petróleo.

·         1975: Por Decreto Ejecutivo, se decide la nacionalización de la distribución de combustibles. Además, por ley, se le prohíbe a RECOPE operar expendios de combustible al detalle, por lo que las estaciones de servicio se trasladan a manos privadas.

·         1977: RECOPE financia una cuantiosa inversión para realizar trabajos de infraestructura: inicia la construcción de la primera fase del complejo portuario de Moín, empieza a instalar un poliducto paralelo al que funcionaba entre Moín y El Alto de Ochomogo, construye el edificio para las oficinas centrales de la empresa y concluye una Terminal de distribución en el Aeropuerto Internacional Juan Santamaría.

·         1980: Entra en operación el plantel de distribución de La Garita, Alajuela, e inicia un programa de investigación geológica con inversión nacional y extranjera, para determinar el potencial petrolero de Costa Rica. En diciembre se instala una primera plataforma para el pozo San José 1, ubicado en Baja Talamanca (sureste de Costa Rica). En ese año se introduce como una alternativa para el consumo de combustible, el gasohol, una mezcla de gasolina y alcohol, sin embargo la iniciativa no prosperó.

·         1981: Se aprueba la Ley 6588 que regula la actividad de RECOPE se inicia la construcción de un plantel de distribución en Barranca, Puntarenas, que concluye en 1985.

·         1984: Se abandonan los trabajos de perforación en el pozo San José1, la meta inicial era lograr una profundidad de 6000 metros, pero sólo se alcanzaron los 4832 metros.

·         1987: Se introduce al país la gasolina súper sin plomo, esto inicia la eliminación paulatina del plomo en las gasolinas de consumo nacional.

·         1990: RECOPE se retira de la exploración petrolera y cierra la Gerencia de Producción Primaria.

·         1993: Se aprueba un préstamo con España para financiar el proyecto de ampliación y modernización de la Refinería. Ese año, la Asamblea Legislativa mediante la aprobación de la Ley 7352, reitera la decisión de mantener el monopolio estatal de la importación, refinación y distribución a granel de los combustibles.

·         1994: En el mes de mayo se aprueba la Ley de Hidrocarburos y RECOPE suspende las actividades de exploración y explotación de carbón, por considerar que no es una alternativa energética ambientalmente aceptable.

Durante este periodo se le solicita al Instituto Francés del Petróleo replantear la ingeniería básica del proyecto de ampliación y modernización de la Refinería para adecuarlo a las nuevas tendencias ambientales, que exigen combustibles más limpios: libres de plomo y azufre.

·         1995: Se introduce la gasolina Súper Eco de alto octanaje, sin plomo y oxigenada.

·         1996: Se logra la eliminación total del plomo en las dos gasolinas de distribución nacional.

·         1997: RECOPE reduce la concentración de azufre en el diésel de 1 a 0.5 fracción de masa,  aunque el decreto gubernamental emitido ese año indicaba que ese porcentaje se debía alcanzar en 1998, lo que significa que se adelantó un año.

·         1998: Se inicia, en febrero, la construcción de la primera fase del proyecto de ampliación y modernización de la Refinería, que eleva la capacidad de carga a los 25 mil barriles por día y automatiza los sistemas de control y verificación. La puesta en marcha de los equipos comienza a principios del 2001.

En el Plantel de El Alto de  Ochomogo se funda el Laboratorio Nacional de Grandes Masas y Volumen, convirtiéndose en el primer laboratorio de este tipo para toda el área centroamericana.

·         1999: Se concluye la I Etapa del nuevo poliducto Limón- La Garita e inicia la II Etapa.  Esta obra  fue  prioridad uno hasta el 2008.

·         2002: Con el fin de reducir la contaminación ambiental, a través del Decreto NC 30690-MINAE, del 17 de setiembre de 2002, se dictó la obligación a RECOPE de reducir paulatinamente el contenido de azufre en el diesel, de forma que al final del 2008 y principios del 2009, el límite se lleva a los  0,05 fracción de masa. 

·         2003: Se da el primer paso del proceso de reducción paulatina de azufre en el diésel , al bajar la concentración máxima a 0.45 fracción de masa

Se inaugura la II etapa del poliducto con un costo de $8 millones financiada con fondos propios, dos tanques de 50 mil barriles para almacenamiento de gasolina y una esfera para almacenar 25 mil barriles de gas licuado de petróleo (G.L.P.), en el Plantel de Moín. Las obras tuvieron un costo aproximado de $5.3 millones.  El desarrollo de la II etapa del proyecto permite ampliar la capacidad de trasiego de las líneas actuales, se reemplazan 39.5 kilómetros de tubería de 6 pulgadas de diámetro por tubos de 12 pulgadas de diámetro en los tramos ubicados entre Moín y El Alto de Ochomogo.

Ese  año se obtuvo el aval del Ministerio de Hacienda para construir la III etapa del poliducto así como las tres estaciones de bombeo en Moín, Siquirres y Turrialba, y las instalaciones de recibo en los planteles de El Alto en Cartago y La Garita en Alajuela. El financiamiento fue aportado por el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE) y la Corporación Andina de Fomento (C.A.F.).

·         2005: Se adjudica, el 17 de febrero, a la empresa mexicana Techint S.A. la construcción de esta III etapa. La orden de inicio se dio el 14 de noviembre de 2005.

·         2007: La supervisión del proyecto  poliducto III etapa se adjudica al Consorcio ARCO que inicia labores en marzo de 2007. Para diciembre presentaba un avance del 97%, con la proyección de operar en el primer trimestre del 2008.

Ese año la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (ARESEP) modifica la fórmula de fijación extraordinaria de precios individualizando el cálculo por producto y establece como fecha para realizar el estudio correspondiente, los segundos viernes de cada mes.

Los planteles de distribución de RECOPE ubicados en La Garita de Alajuela y Barranca en Puntarenas reciben por segundo año consecutivo la Certificación ambiental  “Bandera Ecológica” otorgada por el Ministerio del Ambiente y Energía (MINAE).

El Ente Costarricense de Acreditación (ECA) acredita  pruebas de ensayo bajo la norma INTE –ISO/IEC 17025:2005 a  los laboratorios de control de calidad de Moín y El Alto de Ochomogo, dos laboratorios de la empresa  que cuentan con dicha acreditación desde el año 2001 y cada año se someten a auditorias para mantenerla.

·         2008: Se acreditan pruebas de calibración de los laboratorios de Metrología, tanto el Laboratorio Nacional de Grandes Masas y Volumen, como el Laboratorio Metrológico Empresarial. Este último funciona desde el 2001 cuando fue equipado para calibración de termómetros y otros instrumentos de medida que utilizan los laboratorios de calidad.

Además, durante los años 2006, 2007 y 2008 se redefine la misión y visión empresarial, con miras a preparar  la Empresa para los cambios del entorno y hacerla más competitiva. Se plantea una nueva estructura organizacional e inicia  un estudio integral de puestos y el diseño de un sistema de valoración del trabajo por productividad.  Paralelamente se contrata y pone en marcha el desarrollo de un proyecto de generación de sistemas (GeneSis) para la automatización de los procesos financieros, contables y  de costos de la Empresa.

Otro avance importante en este periodo, corresponde a las gestiones para implementar la II fase de modernización de la Refinería; mediante el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE) se concreta la vía de financiamiento. También se firma un convenio entre los gobiernos de Costa Rica y China que abre la posibilidad de obtener cooperación de esa nación para la optimización de los procesos de refinación. Una delegación de RECOPE viaja a esa nación y se reciben en nuestro país dos visitas técnicas de expertos de China National Petroleum Corporation (CNPC), el objetivo es lograr una propuesta de Joint Venture Agreement (JVA), mediante la cual se puedan materializar los objetivos de cooperación en materia de refinación, contemplando la posibilidad de expandir la refinería de Moín a 60  mil barriles de producción por día.