Compañías que vienen del mundo de los combustibles fósiles están buscando una alternativa menos contaminante y aliada a los objetivos de reducción de emisiones que se exige en todo el mundo y ejemplo de ello son la petrolera estadounidense Shell y la noruega Equinor, que tienen importantes inversiones en el desarrollo del hidrógeno azul, con plantas experimentales, instaladas en diferentes partes del mundo.
Sumado a esto a partir de este año Shell anuncia entrar desde ahora en un plan para la producción de hidrógeno verde a partir de la electrólisis de hidrógeno. Para este fin, el gigante petrolero acaba de firmar un acuerdo con la alemana Thyssenkrupp Uhde Chlorine Engineers (filial de Thyssenkrupp) para llevar a cabo la construcción de una inmensa planta de en el puerto de Róterdam (Países Bajos) como parte del proyecto a gran escala “Hydrogen Holland I”.
Con un tamaño estimado de dos hectáreas, esta planta estará alimentada por el parque eólico marino de 759 MW denominado “Hollandse Kust Noord”, de cuya gestión se encarga CrossWind, un consorcio formado por Shell y Eneco. Si no hay imprevistos los primeros trabajos darán comienzo en primavera de este mismo año y la planta podría estar plenamente operativa en 2024.
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Por ahora los avances en el hidrógeno azul es clave para la reducción de los gases de efecto invernadero mientras avanza la tecnología que permita expandir el hidrógeno verde, a partir de energía renovable.
En un webinar organizado por la revista Upstream, Neri Askland, asesor en descarbonización de la compañía noruega Equinor, dijo que el objetivo de la compañía es llevar a gran escala el hidrógeno azul, y que para ello necesitará alianzas entre varios actores. “Las soluciones bajas en carbono en sí mismas son proyectos grandes, integrados y complejos que requieren financiamiento público”, dijo.
Paul Bogers, vicepresidente de hidrógeno de Shell, ha dicho por su parte que “simplemente nos vamos a quedar sin tiempo” si hay que esperar hasta que todo sea completamente transparente y se pueda saber exactamente qué incentivos habrá para los emisores.
La Agencia Internacional de Energía (IEA, por sus siglas en inglés) prevé inversiones por u$s 1.000 millones en proyectos e infraestructura para el hidrógeno hacia 2030.
El camino del hidrógeno, como combustible del futuro
Hace 20 años, Shell abrió la primera estación de servicio de vehículos propulsados por hidrógeno en Islandia. Por aquella época, BP también experimentaba con autobuses en Londres. Hoy el hidrógeno es un negocio de interés para los grandes inversores y una política de estado para los gobiernos de todo el mundo.
En países de Latinoamérica el tema toma mucha fuerza. En Chile, su presidente Sebastián Piñera anunció en el 2021 la creación de la primera molécula de hidrógeno a partir de energías renovables con fines comerciales y afirmó que su país tiene un gigantesco potencial para transformarse en un líder en el mundo en materia de eficiencia y bajos costos en la producción de hidrógeno verde.
En la Argentina está el Foro del Hidrógeno 2030 y la apertura de las investigaciones con más firmeza de parte de YPF en este terreno. También en ese país está en marcha el proyecto de Fortescue con la provincia de Río Negro y la histórica planta que produce hidrógeno a través de electrólisis en Comodoro Rivadavia a cargo de Capex/Capsa.
Además, los países con enormes reservas y recursos de gas natural podrían apostar al hidrógeno azul, por lo que el gas es considerado el combustible de la transición energética.
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