El incremento de los precios de la energía ha potenciado los llamados a Estados Unidos para que aumente masivamente la producción de petróleo y gas, mientras que la Casa Blanca anunció que da luz verde a la mayor liberación al mercado de reservas estratégicas de petróleo en la historia del país.
Tras el gran desplome de los precios del petróleo al comienzo de la pandemia, estos se fueron recuperando gradualmente y, más recientemente impulsados por la crisis de Ucrania, superaron los 100 dólares el barril hasta alcanzar picos de US$139/bbl.
Las compañías petroleras, tanto las gigantes como ExxonMobil y Chevron y otras más pequeñas, se habían mostrado cautas en no aprovechar el retorno a las ganancias para impulsar más inversiones en producción, mientras que muchos presionaban para que estas grandes firmas destinaran más dinero en energías que liberan menos carbono que los hidrocarburos.
Pero ante la reciente escalada de precios, el poderoso gremio de productores de energía de Estados Unidos, el American Petroleum Institute, consideró que Joe Biden tenía que cambiar de rumbo y autorizar más proyectos de explotación en tierras federales y en alta mar, acelerando los permisos y eliminando la burocracia.
Los congresistas republicanos también blandieron la situación en Ucrania para reiterar su oposición a la política energética y medioambiental de Biden que, entre otras medidas, canceló el oleoducto Keystone y había aplicado restricciones a los proyectos energéticos en tierras federales.
Esto se debe a que el desafío de Occidente ahora es cómo conseguir una mayor disponibilidad de crudo en los mercados para compensar la pérdida de suministros de Rusia, el segundo mayor exportador de petróleo del mundo después de Arabia Saudita.
Estados Unidos, es el mayor productor de petróleo del mundo, actualmente extrae 11,7 millones de barriles de petróleo al día, pero eso no es suficiente para satisfacer la demanda mundial y la mayoría de las otras grandes naciones productoras, aunque están a plena capacidad, no están dispuestas a aumentar la producción.
El 31 de marzo el presidente de Estados Unidos Joe Biden, hizo el anuncio histórico de liberar hasta 180 millones de barriles de las reservas de crudo estadounidenses en un período de seis meses, para reducir el alto costo del combustible y combatir la ola inflacionaria; y según dijo: «serviría como puente hasta fin de año, cuando la producción nacional aumente».
Al menos hasta hace poco, los productores de crudo de Estados Unidos se habían mostrado reacios a aumentar su inversión en nuevos proyectos indicando que no planeaban incrementar los gastos de inversión en 2022, aunque sus ganancias hayan aumentado.
El temor que persistía entre las compañías del sector, es que ya se ha tenido un barril a más de 100 dólares y los precios, todas las veces, han descendido bruscamente.
Lo que ha influido en la respuesta occidental a la invasión de Ucrania, es que Rusia como gigante energético, es el tercer mayor productor de crudo del mundo y proveedor de hasta el 40% de las importaciones europeas de gas, lo que ha incrementado las expectativas de que las exportaciones de petróleo ruso podrían bajar hasta 3 millones de barriles por día.
Por lo general, la subida de precios de la energía tradicionalmente ha alentado el desarrollo de alternativas de los combustibles fósiles; sin embargo, el conflicto empieza a ralentizar este proceso en algunos lugares y acelerarlo en otros.
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La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y sus aliados, el grupo conocido como OPEP+, han decidido elevar en 432.000 barriles por día su producción conjunta de crudo a partir del próximo mes de mayo, según han informado en un comunicado, confirmando así la hoja de ruta prevista.
El incremento del precio del crudo hasta niveles del 2008 (rondando los 150 dólares), tendrá su reflejo en los fletes de transporte y de los fertilizantes agrícolas. Además por la actual crisis entre dos de los tradicionales graneros mundiales (Rusia y Ucrania) traería consecuente un crisis alimentaria mundial, que afectará a: Las Antillas, México, América Central, Colombia y Venezuela, entre otros países.
El precio del petróleo se disparó hacia los 140 dólares por barril después de que Rusia lanzara su invasión sobre Ucrania; posteriormente ha vuelto a caer por debajo de los 110 dólares después de que la AIE anunciara un plan para ajustar la demanda a la oferta. Business Insider prevé que este comportamiento puede provocar una recesión este año.
