Promedio semanal de los precios de los combustibles en el mercado internacional Del 05 al 09 de marzo de 2018
Petróleo opera estable, pero crece inquietud por suministros
Los precios del petróleo operan estables este jueves, apoyados por un repunte en los mercados bursátiles pero contenidos por la evidencia de que la oferta superará la demanda este año. Los futuros del crudo Brent cotizan en 65.01 dólares por barril, con un alza 0.18 por ciento, mientras que el petróleo de Estados Unidos (WTI) sube 0.34 por ciento y se vende a futuro en 61.17 dólares por tonel. Se espera que la demanda mundial de petróleo repunte este año, pero la oferta está creciendo a un ritmo más rápido, lo que provocará un aumento en los inventarios en el primer trimestre de 2018, dijo el jueves la Agencia Internacional de Energía (AIE).
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Petrobras busca recuperar la rentabilidad con aumento de la producción
Petrobras se está preparando para reducir la mayor carga de deuda de la industria petrolera con una mayor producción. El productor con sede en Río de Janeiro dará inicio este año a las operaciones en ocho buques de producción flotante en una expansión récord de su flota. Dos de las unidades ya están en su ubicación y se preparan para abrir las válvulas. Si tiene éxito, el aumento resultante de la producción ayudará a Petrobras a reforzar sus finanzas y reafirmarse como líder en tecnología de aguas profundas, al tiempo que intenta dejar atrás el llamado escándalo de corrupción Lava Jato que provocó miles de millones de dólares en rebajas contables y costos legales. También ayudará al máximo ejecutivo de la firma, Pedro Parente, a cumplir su promesa de reanudar los pagos de dividendos que han estado suspendidos desde 2014. Para concentrar las inversiones y los recursos humanos en sus campos petrolíferos más prometedores en el Atlántico sur, Petrobras está vendiendo activos periféricos como campos petrolíferos más pequeños, refinerías y una red de oleoductos que se extiende por el país más grande de América Latina. El esfuerzo ha ayudado a reducir su deuda, la más alta entre las compañías petroleras que cotizan en bolsa. Petróleo Brasileiro, como se le conoce formalmente, planea agregar un total de 19 unidades de producción en los próximos cinco años. La idea es que la nueva producción comience a operar más rápidamente que las tasas naturales de disminución en sus campos históricos más cercanos a la costa. El mayor aumento ocurrirá en 2019 cuando las ocho nuevas unidades comiencen a alcanzar su capacidad, dijo Parente el 7 de febrero. La producción se ha estabilizado en los últimos años. Petrobras informó una pérdida anual de 446 millones de reales (137 millones de dólares) en 2017 luego de resolver una demanda colectiva en Estados Unidos y unirse a un programa para saldar sus deudas con el Gobierno federal, indicó en un informe el jueves. Petrobras redujo drásticamente las inversiones durante la crisis del petróleo y un grupo de proveedores se involucró en el escándalo de soborno Lava Jato lo que retrasó las entregas de plataformas. Mientras esperaba, Petrobras perforó pozos e instaló equipos en el lecho marino a fin de acelerar el proceso para alcanzar la capacidad una vez que llegaran las unidades.
Desarrollan una ‘nariz electrónica’ para detectar gasolina en incendios forestales
Científicos del Grupo de Investigación Agroalimentaria y Vitivinícola de la Universidad de Cádiz han desarrollado un método pionero con una ‘nariz electrónica’ que detecta la presencia de gasolina en un incendio tras las labores de extinción. Este sistema de identificación de compuestos inflamables, que analiza las muestras obtenidas in situ y concreta su naturaleza en menos de 15 minutos, permite además apuntar la posible intencionalidad de un fuego. En este sentido, la tipificación de los materiales involucrados en un siniestro resulta en muchos casos complicada e inexacta. La propia naturaleza destructiva del fuego, el contacto con el aire y otros materiales presentes en el incendio, producen una bajada de intensidad y por tanto, una modificación de los restos de líquidos que generalmente dificulta su identificación. Este proceso de degradación (en inglés ‘weathering’) soporta la gasolina en casos de incendio provoca cambios en su composición química, como recogen los expertos en este estudio, titulado ‘Study of the Weathering Process of Gasoline by eNose’ y publicado en la revista Sensors. Con este trabajo, financiado por fondos del Plan Propio de la Universidad de Cádiz dentro del Programa de Fomento e Impulso de la Investigación y de la Transferencia, este equipo de expertos persigue posicionar la nariz electrónica como una herramienta de trabajo adicional en el ámbito de la química forense. “Nuestro objetivo principal se centra en ofrecer nuevas técnicas analíticas resultantes del trabajo científico que optimicen el tiempo de respuesta tras un incendio”, señala María José Aliaño, responsable de este trabajo. En este sentido, señala que durante esta fase de evaporación tras un incendio, los compuestos más volátiles (aquellos que se evaporan más fácilmente) desaparecen frente a otros que permanecen. “La detección inmediata tras el fuego resulta de gran utilidad, porque con el paso de las horas los hidrocarburos se transforman. Parte de sus componentes se evaporan y por esta razón, su naturaleza cambia”. Además de obtener información útil en cuestión de minutos, la nariz electrónica reduce el factor riesgo. Durante este estudio, los expertos han demostrado que este sistema es capaz de determinar la presencia de gasolina después de un mes, lo que permite suficiente para asegurar el lugar donde se produjeron los hechos. “La utilización de este dispositivo ofrece ventajas tanto en el tratamiento de la información, ya que facilita la selección de datos relevantes, como por el hecho de facilitar el tiempo necesario para salvaguardar en todo momento la seguridad de quienes realizan la toma de muestra”, aclara la cientícia. El procedimiento para iniciar este método comienza con la introducción de las muestras en unos recipientes especiales (viales) que posteriormente colocaron en un horno incubador. Le aplicaron diferentes temperaturas y de esta forma se crea el espacio de cabeza (zona donde se concentran los compuestos volátiles) y que a continuación ‘huele’ la nariz electrónica. Con un software que funciona como cerebro de la técnica y que está previamente entrenado analizan la información obtenida.
Aseguran que al ritmo de hoy tomará 400 años producir energía limpia para todos
El científico Ken Caldeira, vinculado al Carnegie Institution, calculó el tiempo que le tomará al mundo producir energía limpia para evitar el cambio climático. A principios de este siglo, el científico Ken Caldeira, vinculado al Carnegie Institution, decidió calcular cuánto le tomaría a la humanidad pasar de un sistema energético basado en combustibles fósiles a uno limpio basado en energías renovables. En aquella ocasión estimó que para lograrlo, los países deberían producir energía limpia equivalente a una planta de energía nuclear todos los días durante 50 años para evitar un cambio climático catastrófico. Caldeira decidió revisar sus cálculos y, de acuerdo a un reporte publicado en la revista MIT Technology Review, las cosas no han mejorado mucho a pesar de los esfuerzos globales por comenzar una transición energética. En lugar de los aproximadamente 1.100 megavatios de energía libre de carbono por día que probablemente se necesitan para evitar que las temperaturas suban más de 2 ° C, la capacidad actual apenas ronda los 151 megavatios por día. Esto significa para Caldeira que al ritmo de 2018, la transición a un mundo de energía limpia tomará 400 años. Un lapso de tiempo demasiado grande para contrarrestar los efectos adversos del cambio climático que, según diversos modelos científicos, apuntan que para final de este siglo podrían ser muy graves. “Más allá de la compleja combinación de desafíos económicos, políticos y técnicos, está el problema básico de una escala abrumadora. Hay una gran cantidad que se necesita construir, que absorberá una inmensa cantidad de mano de obra, dinero y materiales”, apuntó el periodista James Temple en la revista. Según la Agencia Internacional de Energía es que el consumo mundial de energía seguirá creciendo. Sobre todo por la creciente demanda de China que necesita agregar el equivalente de todo el sector energético de EE. UU para suplir sus planes económicos. Esto significa según Caldeira, que el mundo necesitará desarrollar de 10 a 30 terawatts de energía limpia para 2050, es decir, construir el equivalente de alrededor de 30,000 plantas de energía nuclear o producir e instalar 120 mil millones de paneles solares de 250 watts. ¿Cómo acelerar esta transición energética? Daniel Schrag, adscrito al Centro para el Medio Ambiente de la Universidad de Harvard y exasesor climático de Barack Obama, planteó a la revista que la tarea que la humanidad tiene por delante equivale al programa que puso en marcha Estados Unidos al involucrarse en la Segunda Guerra Mundial. En aquel momento Estados Unidos nacionalizó partes de las industrias del acero, el carbón y el ferrocarril y obligó a los fabricantes de automóviles a suspender la producción de automóviles para producir aviones, tanques y jeeps. Mientras algo así ocurre, si es que ocurre, el dióxido de carbono sigue marcando el ritmo del calentamiento global. En los últimos años se ha establecido un relativo consenso en torno a la idea de crear impuestos al carbono. Aunque los mercados más arriesgados como el de California lo han fijado en $15 dólares por tonelada, el economista de la Universidad de California Severin Borenstein, señaló a la revista que sólo si ese valor se acerca a los $40 dólares se producirá un cambio real en el mercado.
