A partir del próximo lunes 24 de febrero se reanudan las investigaciones sobre aprovechamiento del hidrógeno que realizan en forma conjunta Ad Astra Rocket y RECOPE S.A. desde el 2011. Para esta tercera fase de desarrollo se firmó del nuevo convenio específico de cooperación, por US$400.000, que suscriben el Lic. Litleton Bolton Jones y el empresario y exastronauta Dr. Franklin Chang Díaz.
La formalización de este nuevo convenio, permitirá concretar los pasos necesarios hasta alcanzar el propósito final de implementar no solo la construcción de un sistema experimental para la producción, la compresión y el almacenamiento de hidrógeno, sino también su implementación en un vehículo, según explicó el Ing. Jimmy Fernández de la unidad de investigación de RECOPE.
«En esta fase se espera obtener características y resultados relevantes para la introducción de este combustible en el sistema de transporte público costarricense como una de sus múltiples posibilidades, empleando alta tecnología que es una innovación dentro de la industria de energías renovables y amigables con el ambiente y permitirá a futuro reducir la dependencia de la nación en cuanto a la importación de hidrocarburos.» agregó.
En el 2011, se conformó el equipo de trabajo integrado por colaboradores de ambas empresas, en el 2012 y 2013 con una inversión de $1,4 millones se trabajó en el diseño, integración y puesta en marcha de una planta experimental ubicada en Liberia, que produce hidrógeno comprimido de alta pureza a través de la electrólisis del agua y luego se almacena a una presión de 700 bares, en cilindros capaces de contener un kilogramo de hidrógeno, similar a un tanque de gas para cocina, lo que provee combustible suficiente para un rango de 100 km.
En esta tercera fase del proyecto se espera recolectar más datos del sistema que se tiene operando, así como conocer el manejo de hidrógeno comprimido a altas presiones con botellas comerciales, idear cómo incorporar energía renovable al sistema, diseñar un sistema de suministro de hidrogeno mediante un dispensador del producto, modificar un vehículo eléctrico que opere con tecnología de celda de combustible y contar con un módulo de producción eléctrica para cargar vehículos de batería (BEV) u otras aplicaciones.
«Costa Rica siempre debe mirar hacia el futuro sin que nuestra extensión territorial o disposición de los recursos nos limite», opinó el Lic. Litleton Bolton, Presidente de RECOPE, valorando el trabajo conjunto que se ha venido impulsando y su fortalecimiento con esta nueva ampliación. «Nuestras condiciones no deben entorpecer nuestra visión de autosuficiencia energética con metas de amigabilidad con el ambiente y propósitos de carbono neutralidad» agregó.
Por su parte el Dr. Franklin Chang, Presidente de Ad Astra dijo que este es un paso más para explorar la viabilidad de un ecosistema basado en el hidrógeno para Costa Rica y la región, por lo que no sólo está deseoso de iniciar esta nueva fase, sino también orgulloso de continuar aportando a los antecedentes de innovación y éxito ya alcanzados con esta alianza.
